Katherine Johnson, Ahli Matematika NASA Meninggal di Usia 101 Tahun
RIAU1.COM - Katherine Johnson, seorang matematikawan NASA berkulit hitam yang hidupnya digambarkan dalam film "Hidden Figures," meninggal pada hari Senin dalam usia 101, kata badan antariksa itu.
Perhitungan Johnson membantu menempatkan pria pertama di Bulan pada tahun 1969, tetapi ia tidak banyak dikenal sampai film 2016 yang dinominasikan Oscar yang menceritakan kisah tiga wanita kulit hitam yang bekerja di NASA.
"Dia adalah seorang pahlawan Amerika dan warisan kepeloporannya tidak akan pernah dilupakan," kata Administrator NASA Jim Bridenstine, menghormati "keberaniannya dan tonggak pencapaian yang tidak dapat kita raih tanpa dia."
Johnson dan seorang kolega adalah yang pertama menghitung parameter penerbangan astronot subbital 1961 Alan Shepard, orang Amerika pertama di luar angkasa.
Bakat matematikanya kemudian membantu menentukan lintasan penerbangan Apollo 11 yang mendaratkan Neil Armstrong dan Buzz Aldrin di Bulan pada bulan Juli 1969.
Presiden AS Barack Obama menghadiahkan Johnson dengan Presidential Medal of Freedom, kehormatan sipil tertinggi di negara itu, pada 2015.
Dua tahun kemudian, Johnson - yang saat itu berusia 98 - menghadiri Oscar 2017 ketika "Angka Tersembunyi" dinominasikan, naik panggung untuk menerima tepuk tangan meriah di tengah tepuk tangan meriah.
"Ms Johnson membantu negara kita memperbesar batas ruang bahkan ketika dia membuat langkah besar yang juga membuka pintu bagi wanita dan orang kulit berwarna," kata Bridenstine dalam sebuah pernyataan.
Di awal karirnya, Johnson hanya menggunakan pena, kertas, dan aturan slide untuk membuat perhitungan yang bergantung pada misi yang mematikan.
Bersama rekan-rekannya, dia merencanakan perjalanan John Glenn ketika dia menjadi orang Amerika pertama yang mengorbit Bumi pada tahun 1962.
Sebelum memulai misi, Glenn meminta Johnson secara pribadi memeriksa ulang angka-angka yang dihasilkan komputer pada mesin penghitung mekanis - sebuah tugas yang membutuhkan satu setengah hari kerja keras.
NASA mengatakan, Johnson sering memberi tahu para siswa bahwa "beberapa hal akan hilang dari pandangan umum dan akan hilang, tetapi akan selalu ada sains, teknik, dan teknologi.
"Dan akan selalu ada, selalu ada matematika."
Perempuan kulit hitam pada awalnya menggunakan fasilitas kantor, ruang makan, dan kamar mandi yang terpisah, tetapi kemampuan mereka membuat mereka mendapatkan tingkat penerimaan di NASA yang lebih dulu dari waktu di AS.
"NASA adalah organisasi yang sangat profesional," kata Johnson seperti dikutip pada 2010. "Mereka tidak punya waktu untuk khawatir tentang warna apa saya."
"Hidden Figures" juga menceritakan kisah rekan perintis Dorothy Vaughan dan Mary Jackson, dan peran kunci yang mereka mainkan dalam Perlombaan Antariksa.
Johnson pensiun dari NASA pada tahun 1986.
R1/DEVI
