Stres Akibat Penerbangan Luar Angkasa Jadi Pemicu Penyakit Herpes pada Astronot
Astronot NASA berada dalam pesawat Soyuz MS-04 sesaat setelah mendarat dekat kota kecil Zhezkazgan, Kazakhstan. Foto: NASA.
RIAU1.COM -Stres akibat penerbangan luar angkasa dapat melemahkan sistem imunitas tubuh pada astronot. Stres ini dapat membangkitkan lagi virus yang "tertidur" seperti herpes.
"Keaktifan kembali virus laten selama penerbangan luar angkasa yang panjang dapat meningkatkan risiko medis selama misi-misi eksplorasi mendalam luar angkasa," kata para peneliti yang dipimpin peneliti Laboratorium KBR Wyle di Pusat Luar Angkasa Johnson AS Satish K Mehta dalam situs Kantor Berita Rusia Sputnik News, Selasa (19/3/2019).
Penelitian yang dilakukan kolaborasi antara lima peneliti Pusat Riset Badan Luar Angkasa Nasional AS (NASA) dan University of Colorado itu melibatkan 89 astronot. Namun, hanya enam astronot yang memunculkan gejala-gejala aktivasi kembali (virus) yang menyebar luas dengan cepat.
Meskipun hanya sedikit astronot yang mengalami kondisi reaktivasi virus, durasi di luar angkasa menjadi perhatian NASA sebagai faktor utama penyebab kemunculan lagi virus di dalam tubuh antariksawan. Kondisi tersebut bertahan selama sebulan setelah para astronot kembali ke Bumi.
"Para astronot NASA berada pada kondisi mikro-gravitasi dan terpapar radiasi kosmik selama berminggu-minggu dan bahkan berbulan-bulan. Belum lagi kekuatan tekanan gravitasi ketika mereka lepas landas ataupun kembali memasuki Bumi," katanya.
Mehta mengatakan tantangan fisik itu semakin parah dengan faktor lain pemicu stres seperti pemisahan sosial, terkurung, dan siklus tidur-bangun yang berganti. Rangkaian pemicu stres itu memaksa tubuh antariksawan untuk memproduksi hormon seperti kortisol dan adrenalin yang berperan penting dalam modulasi respons imunitas manusia.
"Virus-virus herpes telah berkembang dalam diri manusia selama ribuan tahun dan menggunakan strategi canggih untuk menghindari respons imun tubuh inang," demikian penelitian itu.
Risiko kemunculan penyakit itu patut dipertimbangkan menyusul ambisi manusia untuk masuk dalam perlombaan misi ruang angkasa di luar orbit rendah Bumi. Pada April, SpaceX diperkirakan akan menguji kendaraan Starship yang disebut Elon Musk punya durasi perjalanan selama satu hari menuju Mars.
